玻尿酸和透明质酸是同一种成分，英文名字是“Hyaluronic acid”，在台湾翻译为玻尿酸，国内翻译为透明质酸。台湾地区比国内更正接触到这个成分，加上台湾某些明星的大力宣传，让玻尿酸的叫法在国内广为流传。但是，在国内法规中，并没有玻尿酸的叫法，统一称为“透明质酸”，如果哪家化妆品公司在外包装上标注的成分是“玻尿酸”，这很可能就是一家“野鸡”公司。

透明质酸是1934年哥伦比亚大学眼科教授Meyer和Palmer，从牛眼玻璃体中分类出的大分子多糖，其水溶液呈透明玻璃状，所以又称为玻璃酸。后来发现，透明质酸是人体细胞外基质和细胞间质的主要成分之一，是细胞之间的填充物，对皮肤的形态、结构、功能起着重要的作用。