相对“生物工程防晒剂”，“植物来源防晒剂”研究要深入一些。“植物防晒剂”的防晒原理和化学防晒剂、物理防晒剂类似，主要通过植物提取物中的黄酮类化合物、蒽醌类化合物及其衍生物、植物多酚类等成分，反射和吸收紫外线，达到防晒的目的。

另外，这些“植物防晒剂”还可以通过抗氧化，清除自由基，抑制酪氨酸酶和过氧化氢酶活性，促进胶原蛋白合成，增强细胞活性，达到抵御紫外线损害的作用。

目前，市场上具有防晒作用的植物提取物主要有：芦荟、石榴、绿茶、黄芩、紫草、黑莓、青石莲、猫爪草等。文献显示黄芪、沙棘、槐米、丹参、魔芋、薏苡仁、夏枯草、红厚壳(海棠果)、月见草、何首乌、迷迭香、白蜡树、花楸树、樱桃树皮等均具有防晒作用。

虽然报道有防晒作用的植物不少，但做成产品的不多。即使是已经研制上市的产品，仍缺乏更深层次的研究。防晒效果和常规的物理防晒剂、化学防晒剂相去很远，只能作为常规防晒剂的补充。其次，植物紫外吸收剂本身的颜色不利于直接应用，脱色处理后防晒效果会降低。

此外，植物不同的提取方式、提取部位、生长环境，其成分有较大差别，不利于统一标准化生产，不同植物以及植物与传统防晒剂之间配伍的安全性、稳定性问题有待进一步研究。

因此，“植物防晒剂”还处在研究探索阶段，许多问题需要更深入研究，远没有到大规模应用的时候，更别说替代现有的物理防晒剂和化学防晒剂。“植物防晒剂”只是现有防晒剂的补充，辅助常规防晒剂发挥作用。

另外要特别说明，国家对防晒剂的使用有严格的管理制度。我国目前只批准了28种准用防晒剂。市场上无论是植物来源防晒剂，还是生物工程来源防晒剂，都是商家自己的宣传行为，并没有得到国家的许可。